Penggunaan “-ism” untuk menggambarkan amalan atau ideologi kadangkala membawa konotasi negatif kerana ia sering menandakan doktrin atau fahaman yang kaku. Dalam konteks “Sufism” berbanding “Tasawwuf,” kebimbangan ialah melabel Tasawwuf sebagai satu “-ism” boleh menggambarkan ia hanya salah satu daripada banyak sistem ideologi, lalu mengurangkan inti pengalaman rohani yang mendalam dan berpaksikan amalan Islam. Pengurangan ini mungkin mengabaikan pengalaman hidup Tasawwuf yang dinamik sebagai jalan penting dalam Islam, sebaliknya melihatnya sebagai ideologi yang terpisah atau tetap.