यह शब्द अल्लाह के ९९ नामों (अस्मा-उल-हुस्ना) में से एक नाम “अर-रशीद” से आया है। इस नाम का मतलब ही है “मार्गदर्शन करने वाला”। चूँकि यह अल्लाह का नाम है, जिसे वह हिदायत देता है, वह कभी गुमराह नहीं होता। इसी तरह जब इंसानों में किसी को मार्गदर्शन के लिए चुना जाता है, तो उसे मुरशिद कहा जाता है। इस संदर्भ में, मुरशिद वह है जिसे कोई व्यक्ति अपने दीन के रास्ते पर चलने के लिए मार्गदर्शक बनाता है। हमारे सरकार, हज़रत बाबा शाह महमूद यूसुफ़ी (रहमतुल्लाह अलैहि) अक्सर जब यह विषय आता, सूरह कहफ़ (18:17) का हवाला देते। अल्लाह इस आयत में स्पष्ट कहता है कि जिसे अल्लाह गुमराह कर दे, उसे न कोई “वली” मिलता है न “मुरशिद”। यानी उल्टा, अल्लाह जिसे मार्गदर्शन देना चाहता है, उसे वली और मुरशिद अता करता है। इसी कारण लोग अल्लाह के वली की तलाश करते हैं। शैख वह होता है जिसे उसके मुरशिद द्वारा एक सिद्ध मार्गदर्शक के रूप में नियुक्त किया जाता है। इस तरह ऊपर से एक स्पष्ट सिलसिला चलता है।
ध्यान रखने वाली बात यह है कि हर वली मुरशिद नहीं होता। लेकिन जो भी मुरशिद चुना जाता है, उसका वली होना ज़रूरी है। इसी तरह, हर शैख आपका शैख नहीं होता। क्योंकि मुरशिद और मुरिद के बीच की निस्बत या रिश्ता बहुत गहरा और निजी होता है। आपके मुरशिद को सिर्फ आपकी रूह ही नहीं, बल्कि आपकी मानसिकता का भी पूरा ज्ञान होना चाहिए। दुर्भाग्य से, किसी को शैख नियुक्त करने का मामला न केवल आज बल्कि बहुत समय से समस्याओं से घिरा हुआ है। इसी वजह से जो कोई भी सूफ़ी उस्ताद, मुरशिद या शैख की तलाश कर रहा हो, उसे किसी के हाथ पर बैअत लेने से पहले पूरा संतोष करना चाहिए। हमारे अपने सरकार, हज़रत बाबा शाह महमूद यूसुफ़ी (रहमतुल्लाह अलैहि) कहते हैं कि उन्होंने खुद बैअत लेने का निर्णय करने में लंबा समय लिया। यह कोई ऐसी चीज़ नहीं है जो जल्दबाज़ी, दबाव या शिष्टाचार में की जाए।